La revue « La Santé de l’Homme », éditée par l’Institut National de Prévention et d’Education pour la Santé (INPES), a consacré son numéro 387 (Janvier-Février 2007) à la problématique de « la Santé… par l’Activité Physique ».

Ce document résume de manière idéale les éléments sur lesquels reposent les objectifs de l’association « 1, 2, 3,… Santé ». Afin de vous éclairer davantage, nous vous proposons ici un résumé (ou un lien direct) de ces différents articles.

1, 2, 3,… Lecture

- Développons un environnement favorable aux activités physiques !
Annick Fayard, Myriam Fritz-Legendre

- Représentations des populations, état des lieux, recommandations

- Comment engager une personne durablement dans la pratique d'une activité ?
Christine Le Scanff

- Promotion de l'activité physique : des stratégies qui ont fait leurs preuves
René Demeulemeester

- Exercice du corps : une arme contre les maladies chroniques
Jean-Michel Oppert

- Bouger améliore-t-il la qualité de vie ?
Anne Vuillemin

- L'activité physique : une affaire de goûts ?
Claire Perrin

- Mobilité physique à des fins préventives : ce que recommandent les experts
Patrick Laure

- Fréquence et temps de pratique de l'activité physique en France
Hélène Escalon

- Comment combiner favorablement santé, sport et activité physique ?
Pierre Parlebas

- Comment favoriser l'activité physique : les pratiques en France et au Québec

- En Alsace, les collégiens vivement incités à s'activer
Chantal Simon, Brigitte Schweitzer, Carine Platat, Emmanuel Triby

- " Vous avez dit trente minutes de marche rapide par jour ? "
Corinne Delamaire

- " Papa, papa, je veux faire du Pédibus ! "
Éric Le Grand

- Comment le Québec " se bouge " pour endiguer la sédentarité
Véronique Martin

La prévention des affections du système cardio-vasculaire constitue un problème très important de la médecine préventive d’aujourd’hui.

L’étiologie invoque une série de facteurs exogènes (modification des habitudes de vie et d’alimentation) et endogènes (facteurs de risques : pression sanguine élevée, haut taux de cholestérol, obésité,...), qui sont à l’origine des affections cardio-vasculaires.

La sédentarité y joue un rôle important, car tout organe n’a que la capacité de son niveau de sollicitation (Wolt, Busch et Mellerowicz, 1973). Normalement, les risques d’infarctus sont deux fois plus grands chez les sujets non-entraînés que chez les sujets entraînés. Après la quarantaine, les risques augmentent considérablement chez les non-entraînés. Chez les gens bien entraînés, ce risque demeure à un niveau bas encore pendant 20 à 25 ans.

Au cours des vingt dernières années, il a été prouvé que l’exercice physique régulier après un accident cardiaque et chez des malades présentant une insuffisance chronique permettait à la majorité des sujets le retour à une vie sociale normale. Puis, grâce à des études comparatives avec tirage au sort, on s’est rendu compte que l’espérance de vie était améliorée. L’entraînement physique a des effets favorables sur le taux de cholestérol, la régulation de la glycémie, la diminution de la surcharge graisseuse ; il motive les malades coronariens pour l’arrêt du tabagisme, clé de voûte de la prévention secondaire.

L’entraînement en endurance n’a pas seulement une influence importante sur le cœur (et par là même un effet cardioprotecteur) mais aussi sur de nombreux facteurs de risque qui favorisent l’installation de maladies cardio-vasculaires dégénératives.

Ces facteurs de risque sont principalement la sédentarité, l’obésité, l’hypertension artérielle, le tabac, le diabète et l’hypercholestérolémie. Ces différents facteurs sont souvent interreliés. De plus, la présence de plusieurs d'entre eux entraîne non pas une addition mais une multiplication des risques de voir apparaître une maladie cardio-vasculaire dégénérative.

Dans une étude épidémiologique, Blair (et coll., 1995) (1) ont suivi 13344 personnes sur une période moyenne d’un peu plus de 8 ans. Ils rapportent une relation entre le niveau de condition physique et le taux de mortalité par cancer. Les facteurs d’influence potentielle ont été contrôlés. De plus, il ressort de cette étude que même de légères améliorations de la condition physique produisent des bénéfices pour la santé.

• Cancer du sein et de l’appareil reproducteur

Une étude menée par Frisch (et coll.) (2), en Angleterre, rapporte que les ex-athlètes féminines de niveau collégial ou universitaire ont un taux d’apparition de cancers du sein et du système reproducteur significativement plus bas que les non-athlètes. Les facteurs d’influence positive (l’âge, le nombre de grossesses, la cigarette, la prise de contraceptifs oraux,...) étaient contrôlés. Pour être considérée comme athlète, il fallait avoir aux moins deux entraînements par semaine avec l’une des équipes sportives (compétitive ou récréative) de l’institution pour une période d’au moins un an.

• Cancer du colon

Selon des travaux de recherche fondés sur la comparaison avec témoins et sur l’étude comparative de cohortes, il existe un lien entre l’augmentation de l’activité physique et la diminution du risque de cancer du colon, l’exercice physique favorisant le transit intestinal.

L’activité physique peut réduire de 50% le risque qu’une personne soit atteinte d’un cancer du colon.

• Les cancers liés au tabagisme

Le tabagisme est le facteur de risque de cancer le plus important, principalement le cancer du poumon, de la cavité buccale, de l’œsophage, du larynx, mais aussi de la vessie et du rein pour lesquels l’incidence est plus élevées chez les fumeurs. Un tiers de tous les décès causés par cancer sont associés au tabagisme.

La pratique des Activités Physiques et Sportives s’accompagne le plus souvent d’une amélioration spontanée de l’hygiène de vie globale, avec une diminution du tabagisme.